古典政治经济学就萨伊法则是否有效分成了两派。李嘉图、詹姆斯·穆勒、约翰·斯图亚特·穆勒和当时大多数受尊敬的经济学家都接受了这条法则的某个版本。“关于全面的供过于求的理论家”—如马尔萨斯和西斯蒙第——可以为资本主义的周期性危机给出解释，但他们的学术声誉无法胜过他们的对手。在马尔萨斯看来，全面的供过于求的主要原因在于缺乏对生产的有效需求。消费欲望的强度（马尔萨斯由此得出了消费者效用理论的一个原始版本）构成了驱动资本积累的根源。与李嘉图的观点相反李嘉图认为人的欲求是无限的，节俭和储蓄是积累的根源—马尔萨斯不仅看到了消费欲望的不足给积累带来的阻碍，还看到了一个问题：“储蓄一旦越过一定的界限就会消灭利润。”
资本的限度
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① 我在这里高度依赖索维尔(Sowell)(1972)关于萨伊法则的一份出色的研究。