说到劳动，著者说：
“如果他们的劳动也称为一个商品，这个商品当初生产出来，决不是为要交换，为要运到市场去，并依照各自在市场上的现存量，与其他各种商品交换；劳动，是在它运到市场去的那一瞬间创造出来的，或宁可说，它在被创造出来以前，就被运到市场去了。”(前书第75页，76页)
被运到市场去的，实际上，不是劳动，而是劳动者。他所卖于资本家的，不是他的劳动，而是他的人格（当做劳动力）的暂时使用权。在资本家和劳动者所缔结的契约上，在他们所协商的买卖上，这就是直接的对象。在工资计件支付，不是依照劳动力使用的时间支付的场合，这不过是决定时间的别一种方法。时间将由生产物计量，因为一定量生产物会当做社会必要劳动时间的体现。在伦敦许多盛行包工制度(taskwork）的工业部门内，工资虽然是这样依照小时支付，但这一件那一件是否代表一小时劳动，就常常引起争执。
除少数个别的形态不说，我们总发觉，劳动力在一定条件下在被使用以前就被售卖了，但总归要在已经劳动之后，才逐日，或逐星期，得到支付。这不仅就点件工资制度说是如此，在一般工资制度下也是如此。货币先要观念的当做购买手段，然后当做支付手段用，因为商品在卖者方面的名义上的让渡，是和实际上的让渡不同的。商品（劳动力）的出卖，使用价值的法理上的交付，是和它的现实的让渡，在这里，时间上分离着的。所以，价格的实现，是在商品售卖以后才发生。(参看《批判》第一辑第122页）在这里，又指示了，垫支的不是资本家，而是劳动者；这好比租屋，垫付使用价值的，不是租赁人，而是出租人。固然，劳动者将会（在商品不是定造等等场合，至少是能够）在他所生产的商品卖出以前被支付。但他的商品，他的劳动力，在他（劳动者）被支付以前，已经在产业上被消费了，已经移交到购买者（资本家）手里了。商品购买者将怎样处分商品，他购买它，是为要把它当做使用价值来保持，还是为要把它再卖掉，那并不成问题。成问题的，只是第一个买者和卖者间的直接交易。
第二篇 里嘉图学派的解体
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