欧洲现代性之起源的一个特点是它发源于一个世俗化过程，这个过程拒绝了神圣和超验对世俗事务的权威。这个过程当然十分重要，但在我们看来，它也仅是现代性的原初事件所表现出的一个迹象：肯定此岸世界之权力，发现内在性层面。“每个实体都拥有其独特的本质。”①邓斯·司各脱的这句话完全颠倒了中世纪的存在概念，因为根据中世纪的概念，存在之物是可类比的，因此是二元的、可预测的。一个存在体的一半居于此岸世界之中，而另一半则居于超验的彼岸世界之中。司各脱说这句话时，时代正处在14世纪之初，处在中世纪末期的动乱之中。司各脱告诉他的同辈人，要医治时代的动乱，就必须把人们的思想重新集中到存在的个别性上。这种个别性并非朝生夕灭，或偶然发生的，而是本体所固有的。在远离司各脱所居住的不列颠北部数千英里的意大利，但丁对司各脱进行了呼应，这充分证明了司各脱的言论的力量。“这种个别的存在具有强大力量，”因为它是实现一切可能的智慧力量的驱动力。②就在欧洲现代性诞生之初，人类在自己的世界中发现了自己的力量，并把这新获得的尊重糅合成对理智和潜力的全新认识。
第四章 两个欧洲，两种现代性
①参见 Johannes Duns Scotus 的 Opus Oxoniense, Book IV, Distinctio XⅧ, Quaestio I,收录于Opera Omnia ,vol.8(Hildesheim: Georg Olms Verlagsbuchhandlung, 1969)。
②参见Dante Alighieri 的De Monarchia,Louis Bertalot 编(Frankfurt:Friedrichsdorf,1918)。
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