在资本主义的意义上，劳动的生产性是以相对的生产力为基础，即：劳动者不只代置旧的价值，并且创造一个新的价值，即：他生产物内对象化的劳动时间，比维持他（当做一个劳动者）生存所必要的生产物内对象化的劳动时间更多。资本，资本的存在，就是以这种生产的工资劳动为基础。
从亚当斯密关于剩余价值起源，关于资本性质所持的见解，自然会有这种生产劳动观推出来。在他保持这种见解的限度内，他是沿着重农主义派甚至重商主义派已经走过的方向走，不过使这个方向，脱离错误的表象方法，从而抽出了它的内核。重农主义派错误地认为，只有农业劳动是生产的，但他们的这一点是正确的，即：从资本主义的立场看，只有那种创造剩余价值的劳动（当然不是为自己，只是为生产手段的所有者创造剩余价值）是生产的；换言之，只有那种不为自己但为土地所有者创造一个纯生产物（produitnet）的劳动，是生产的。因为，有剩余价值或剩余劳动时间，对象化在一个剩余生产物或纯生产物内了。
不过，他们又看错了。比方说，他们是在劳动者和租地农业家吃过以后还有小麦余留下来的地方，看见这种纯生产物；但织布者自己(劳动者与企业家）衣着所需之外，也有布匹多余下来。
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剩余价值学说史