正如苏珊·奥亚玛(SusanOyama)所指出的，基因中的“程序”要影响行为，就必须参与表现型的形式与功能，这种参与又需要来自环境交换的“信息插入”。①但是“信息插入”能否产生差异，要取决于输入信息的强度和现有的知识与经验。回过头来看，我们可以把贝特森对作为随机过程的演化的理解，与[138]史蒂芬·杰伊·古尔德和尼尔斯·艾崔奇(NilesEldredge)所说的“间断平衡”(punctuated equilibrium)联系起来，②间断平衡的力量肯定了偶然性在演化中的作用。古尔德把偶然性定义为“含有大量随机成分，且各成分具有繁杂的非线性关系的复杂系统的倾向，从对先前条件的全部知识来看，它原则上是不可预测的，但在时间实际展开之后，它是完全可以解释的”。③对贝特森来说，偶然性的部分对于用概念理解演化至关重要，没有偶然就没有新的东西：“我相信在任何情况下，都存在一个在某些方面随机的事件流，在任何情况下也都存在一个非随机的选择过程，它使某些随机部分比其他部分存活’得更久。没有随机，就不会有新事物。”④
第二章 逻辑与偶然
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①苏珊·奥亚玛，《信息的个体发生学：发展性系统和演化》(TheOntogeny of In formation : Developmental Systems and Evolution), 北卡罗来纳杜尔汉姆：杜克大学出版社，2000年，第61—62页。
②与渐变论相反，史蒂芬·杰伊·古尔德和尼尔斯·艾崔奇提出了一种被称为间断平衡的理论。他们指出，从我们发现的化石来看，没有证据能支持演化遵循渐变论的理论。除了渐变论证据的缺乏以外，古尔德和艾崔奇还认为化石的形态似乎表明了不连续性的存在，这意味着演化可能是遵循极端环境迫使下的基因突变发生的。见大卫·普林德尔(DavidF.Prindle)，《史蒂芬·杰伊·古尔德与演化的政治》(StephenJay Gould and the Politics of Evolution)，纽约州阿姆赫斯特：Prome-theus Books,2009年，第101—102页。
③ 史蒂芬·杰伊·古尔德，《进化论的结构》(The Structure ofEvo-lutionaryTheory)，马萨诸塞州剑桥：哈佛大学出版社，2002年，第46页。
④贝特森，《心灵与自然》，第160页。