赫拉克利特显示了希腊思想的一个基本走向：世界尽管充满着变化和流动，但它们遵循着一定的规律，确定的、不变的规律支配着变化着的世界。实在正在被确认为一个不变化的世界，而经验的变化之流被解释成那些永恒原理的排列和组合，事件的时间性和历史性丧失了它们的基础性意义。哲学正在将它的目光注视着超时间的“普遍原理”，天体的几何学、数学，以及伦理和政治学中的基本公理，成了哲学家热衷的课题。他们越来越沉溺于恒常的宇宙秩序即“科斯莫斯”(cosmos)之中。
在这个思想背景之下，随着“流变”的地位的下降，时间必定被消除或被降格。
坚决否定实在世界之时间性的是爱利亚学派。象赫拉克利特一样，爱利亚学派也否定世界是被创造的，经历过一个从无到有的过程。塞诺芬尼说：“世界不是产生出来的，而是永恒的、不可毁灭的。”(残篇37)巴门尼德否定变化的真实性，铸造了一个永恒的、不变化的本质世界。这个世界以“存在”的名义，宣布只有存在是存在的，而非存在是不存在的。除了本质世界之外，其余皆为幻象。
存在物存在。……因为它不是产生出来的，所以也不会消灭，完整、唯一、不动、无限。它没有过去和未来，因为它整个在现在，作为完整、统一、联系的(连续的)东西。因为，你要想给它找出哪种来源呢？它是怎样生长，又是从哪里生长出来的呢？[它既不能从存在物中产生，这样便会有另一个存在物预先存在了，我也不能让你这样说或想：它从非存在物中产生。因为，存在物可以不存在，这件事是
第三章/希腊传统：测度时间与循环时间观
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（1〕参见叶秀山：《前苏格拉底哲学研究》，三联书店1982年版，第104页。